Das @ in der E-Mail-Adresse
Das @-Zeichen hat sich Ende der 1990er Jahre zum Symbol für das Internet entwickelt. Dabei ist es primär den E-Mail zuzuordnen. Und gerade dort lässt sich seine tatsächliche Bedeutung auch am besten erklären.
Bedenken Sie, was Sie bisher über Adressierungen und Kopiervorgänge im Internet erfahren haben. Die Webadresse, wie Sie sie im Browser einsetzen, kennzeichnet einen Computer mit ständigem Internet-Anschluss, einen Server. Um einen Text, also z.B. eine E-Mail auf diese Maschine kopieren zu können benötigen Sie eine solche Adresse des Servers.
Bei einer E-Mail legen Sie aber zugleich fest, welcher Nutzer an diesem Server Ihren Text lesen soll. Er ist ja nicht für die Allgemeinheit bestimmt. Sie müssen also auch den Namen des Empfänger zum Teil der Zieladresse machen. Das @-Zeichen trennt nun genau diese beiden Bereiche voneinander ab. Vor dem @ steht der Name des Empfänger, hinter dem @ der Name des Servers, den der Empfänger nutzt.
Verstehen Sie daher das @-Zeichen auch in seiner englischen Aussprache und Bedeutung: „at“ - etwa: „bei“ oder „auf“. Die Adresse „thomas@testserver.de“ können Sie demnach so lesen: „Eine Nachricht für den Nutzer thomas auf dem Server testserver.de“.
@-Zeichen auch in anderen Adresse
Im Internet können @-Zeichen teils auch in anderen Zusammenhängen als in der E-Mail-Adresse vor. (Seine Verwendung in Programmiersprachen sei hier einmal ausgenommen.) So lassen sich auch die Zugangsdaten zu einem FTP-Server in einer Zeile schreiben:
ftp://thomas@testserver.de
Hier würde keine E-Mail verschickt. Das Protokoll ftp veranlasst eine Dateiübertragung.